Manchester United kam am Samstag im Old Trafford trotz einer Führung nicht über ein 1:1 gegen Tottenham Hotspur hinaus. Bryan Mbeumo hatte die Hausherren in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich, obwohl die Gäste zu diesem Zeitpunkt nur noch zu zehnt waren.
Die Fans von United waren vor dem Anpfiff angriffslustig gestimmt und sangen Schmähgesänge gegen den Stadtrivalen Manchester City. Die Aufregung um den Skandal bei City, dessen Fall mit einem vernichtenden Schuldspruch der Premier League endete, verflog jedoch schnell. Nach dem Schlusspfiff von Schiedsrichter Stuart Attwell beschäftigte die Anhänger vor allem die Frage, wie Tottenham ausgerechnet in dieser Situation noch ausgleichen konnte.
Tottenham hatte die Partie in Unterzahl bestritten, nachdem Rodrigo Bentancur wegen einer Kopfstoß-Attacke gegen Luke Shaw vom Platz gestellt worden war. Trotzdem begann Tottenham, das am Spieltag als Tabellenletzter angetreten war, stark. Schon nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, weil United in der ersten Halbzeit über weite Strecken unterlegen war.
„Ich bin mit dem Ergebnis auf jeden Fall massiv enttäuscht“, sagte er nach dem Spiel. „Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwierig und definitiv eine Herausforderung.“ Nach der Pause habe sich das Team deutlich verbessert und sich gegen Ende in eine gute Position gebracht. „Dass wir das nicht über die Zeit bringen, ist bitter. Das müssen wir besser hinbekommen.“
Späte Gegentore kosten Punkte
Der Druck auf Trainer Michael Carrick wächst. Mit dem Ergebnis hat United den schwächsten Saisonstart seit 1986 nach sechs Spielen hingelegt. Carrick gibt seinen Spielern nicht die Schuld, doch er erwartet mehr. Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei dieser späten Treffer, gegen Everton und gegen Tottenham, haben United jeweils vier Punkte gekostet.
„Es sind mittlerweile schon zwei späte Gegentore, die uns zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert vieles, auch die Gefühle in der Mannschaft und die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir in einer guten Position sind.“
Besonders der Gegentreffer wirft Fragen auf. Lisandro Martínez verlor den Ball im Duell mit Solanke, nachdem Sandro Tonali flach in den Strafraum geflankt hatte. Auch Senne Lammens im Tor hätte nach Ansicht vieler Beobachter besser agieren können.
Tottenham ist damit das dritte Team, das in dieser Saison im Old Trafford nach einer Roten Karte getroffen hat. United konnte keines der vergangenen drei Spiele gegen Teams in Unterzahl gewinnen. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Trainer Ruben Amorim unterlag United dem FC Everton im eigenen Stadion 0:1, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen einen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
„Egal ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir in Führung liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern oder Situationen defensiv besser zu lösen. Wir müssen uns hier klar verbessern.“
Ein Lichtblick war der Einsatz von Carlos Baleba. Der 70 Millionen Pfund teure Neuzugang vom Brighton & Hove Albion kam kurz vor der 60. Minute erstmals zum Einsatz und brachte mehr Energie und Tempo ins Spiel. Sein Debüt wäre an einem anderen Tag die Hauptgeschichte gewesen, doch das Unvermögen, ein Spiel über die Zeit zu bringen, überschattete den Auftritt.
Als Nächstes reist United am Dienstag zum Champions-League-Spiel bei Atlético Madrid. Danach folgt das Auswärtsspiel bei Leeds United am kommenden Wochenende, bevor es zum nächsten schweren Europa-Auftritt in Como geht. Carrick sieht das Grundproblem darin, dass seine Mannschaft in dieser Saison auf der falschen Seite der knappen Entscheidungen stand. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.